החיים שאחרי ג'ואי טריביאני: מאט לבלנק מתגבר - ומתבגר

יום שישי 30 ביולי 2010 10:10 מאת: שרה לייל, ניו יורק טיימס

שש שנים אחרי שירדה "חברים", לבלנק עדיין מנסה להוכיח שהוא יכול לעשות יותר מלהתחיל עם בחורות במבטא איטלקי. על סט סדרתו החדשה הוא מדבר על הכיף בלגלם את עצמו ("זה באמת משחרר"), על ג'ואי שעדיין מלווה אותו ("מחמאה") ועל הכישלון של סדרת הבת ההיא ("לא הייתי מוכן ללחץ")

ממש כמו הקלישאה הידועה בה שנשים מכריזות במהלך ירח הדבש לבעליהן: "אתה מושלם, עכשיו תשתנה",  אנשים בטלוויזיה הבריטית מופתעים שוב ושוב מגישת הלחבק-ואז-לקרוע-אותך-לגזרים של תעשיית הרימייקים ההוליוודיים. המפיק, הסופר והשחקן הבריטי ג 'ימי מלוויל, למשל, סבל ממש כך בתהליך האמריקניזציה הכושל של "Game on" קומדיית הניינטיז של ה-BBC בכיכובם של בן צ'פלין כאגרופוב שלעולם אינו עוזב את ביתו. אחרי שהוצפה התוכנית בשבחים, אומר מלוויל, החלו מנהלי רשת פוקס שקנו אותה לפקפק בפרמיס: "'הוא לא יכול  לעזוב אפילו פעם אחת, נגיד כדי לרדת לקנות נעליים?'. הגירסה האמריקאית, כמובן, מתה מיד לאחר פרק הפיילוט.

"זו חוויה די נפוצה", אומר מלוויל. זהו גם הבסיס עליו נבנתה "פרקים", הקומדיה החדשה של רשת שואוטיים ו-BBC שעוסקת בהוליווד, בה מככב מאט לבלנק שגילם במשך עשר שנים את ג'ואי טריביאני ב"חברים". "פרקים" עוקבת אחר תלאותיהם של זוג תסריטאים בריטים, בעל ואישה, שנשכרים על ידי רשת אמריקאית כדי לחדש סדרת להיט בכיכובו של השחקן הבריטי המכובד ריצ 'רד גריפית'ס כמנהל פנימייה מיושן. הרשת, כמובן, מעריצה את הסדרה. בהתחלה.

"במחשבה שניה", הם אומרים, "מר גריפית'ס נראה בריטי מדי, קצת כמו באטלר. אף אחד לא יאהב אותו. מה עם לשכור מישהו אחר? מה דעתכם על מאט לבלנק? מה דעתכם לוותר על רעיון המנהל, ושלבלנק ישחק מאמן הוקי? ומה אתם אומרים על לשנות את השם מ"Lyman’s Boys" ל"Pucks"? "ואז הם רואים בני הזוג איך הסדרה שהם אוהבים הולכת ונעלמת" מסביר דיוויד קריין, תסריטאי ויוצר "חברים" שכתב את "פרקים" יחד עם התסריטאי ג'פרי קרליק. הסדרה אמורה לעלות לאוויר בארה"ב בחודש ינואר ברשת שואוטיים.

ההומור נעוץ במערכת היחסים שבין בני הזוג ללבלנק, וגם בלבלנק עצמו. הוא, כמובן, לא דומה בכלל לגריפית'ס: לא בריטי, לא בן 62 ולא גדול ושמן כמוהו. גם דמותו בסדרה רחוקה מלהיות הוא האמיתי. הוא יותר כמו לארי דיוויד ב"תרגיע", התאום המרושע של עצמו במציאות. מה שמאפשר לו ללגלג על החיים שאחרי "חברים" והמעמד הסלבריטאי שאחרי ג'ואי טריביאני.

"זה לוקח את כל אישיות הג 'ואי שיש בי, ומתמודד איתה פנים מול פנים", מודה לבלנק, כבר בן 43. "זה באמת משחרר. כשאתה מתפרסם בזכות דמות אחת, אנשים נוטים לחשוב שזה כל מה שאתה יכול לעשות" (שזה גם מה שקורה ב"פרקים", בה הרשת מתעקשת שלבלנק יגלם את מאמן ההוקי ב-"Pucks" כמו 'ג 'ואי על הקרח').

צפו בקטע מתוך "פרקים":

"מאט לבלנק הבדיוני הוא קצת יותר פגום רגשית ממני", הוא אומר. "יש לו שני בנים והוא עובר תהליך של גירושים מכוערים" (גם לבלנק האמיתי התגרש, אבל הפרטים הם שונים - לו אין בנים אלא רק בת אחת). לבלנק הבדיוני אוסף אמנות, בעל מטוס ("הלוואי שהיה לי מטוס סילון", אומר לבלנק), והוא מרוצה עד עמקי נשמתו מביתו הגדול ומכוניתו המפוארת. לבלנק המזוייף מדבר גם תאילנדית, בקטנה ("אני קורא לזה 'מסתדר בתאילנדית", אומר לבלנק), והוא הרבה יותר מחושב מהגרסה המציאותית שלו.

"לבלנק שעל המסך משתמש בעובדה שאנשים מניחים שהוא מטומטם, כי הוא שיחק את הבחור מטומטם ב' חברים'", אומר מאט. "הוא משתמש בזה כדי לתמרן במצבים לטובתו, והוא משחק בתסריטאים כדי לגרום לסדרה להיראות כמו שהוא רוצה. הוא טועה לאורך כל הדרך, כמובן, אבל זה חושף את חוסר הביטחון שלו לגבי היכולות שלו".

האמת שדי מפתיע לשמוע את לבלנק משתמש כהלכה במילים כמו "מניפולציה", ומפתיע גם לגלות כי הוא, במציאות, טיפוס די שקט. "אנשים באים אלי ומדברים לאט", הוא אומר, "או שהם שואלים אותי אם אני בסדר, כי אני עובד ומתנהל בצורה יותר מאופקת מג 'ואי. הייתה לו אנרגיה גבוהה מאוד, הוא דיבר בקול רם ואני לא ממש כזה. שתיתי הרבה קפה כשצילמנו את 'חברים'".

השחקנית הבריטית תמסין גרייג שמגלמת את בוורלי, האישה שבצמד התסריטאים, אומרת שהיא מוצאת את הדיכוטומיה הזו מרתקת: "זה כאילו שיש שני אנשים כאלה בעולם - מי שהוא בטלוויזיה ומי שאתה עובד איתו על הסט. הסדרה כולה מביעה אמירה מאוד מעניינת על טיבם של סלבריטאים, הרצון שלנו להבין את חייהם של האנשים האלה. זה הכל פיקציה, זיוף. זו סדרה שאתה חושב שהיא על מאט לבלנק, אבל בסופה של הסדרה לא תדע עליו יותר ממה שאתה יודע עכשיו".

לבוורלי ובעלה, שון (בגילומו של השחקן הבריטי סטיבן מנגן), יש תגובות מעורבות לתרבות ההוליוודית ולסלבריטאים שמסתובבים בקרבם, מה שמוביל למתחים נוספים בעודם נאבקים גם לשמור על מקום עבודתם וגם להיאחז בשרידי החזון האמנותי שלהם. "היא לא יכולה לסבול את זה", אומר מנגן. "אבל בשבילו זה רומן גברי. הוא מתאהב במאט, הוא לא יכול להיות מאושר יותר מלוס אנג 'לס, ממאט, מכל העניין".

"חברים", כידוע, הסתיימה בשנת 2004, וששת חברי הקאסט נהנו מדרגות שונות של הצלחות בהמשך הקריירה שלהם. לבלנק כיכבה בסדרת הבת של "חברים", "ג 'ואי", בין השנים 2004 ל-2006. הוא מדבר עליה הרבה, רק אומר שזו לא הייתה החוויה כי טובה. "לא הייתי מוכן ללחץ", הוא אומר. הציפייה הגדולה נוצרה במהלך הצגת הסדרה למפרסמים לפני העונה הראשונה, כש'ג'ואי' שווקה כתחליף ל"חברים", ולבלנק היה אמור לעמוד על הבמה מול פוסטר ענק של עצמו. "שישה זוגות נעליים הם נעליים מאוד גדולות להיכנס אליהן", חשב אז.

"לא הייתי מוכן ללחץ". לבלנק מתוך "ג'ואי" (יח"צ)

מאז הוא מבלה הרבה זמן עם בתו בת ה-6 ועם ובני משפחה וחברים אחרים, מנסה בכל הכוח להימנע מהסצינה של הסלבריטאיות בהוליווד. הוא קיבל לביתו לא מעט תסריטים, אבל אחרי כל השנים המטורפות ב"חברים" הוא לא היה מעוניין לשוב לעבודה, עד עכשיו.

מה שפיתה אותו לשוב לטלוויזיה, הוא אומר, היא ההזדמנות לעבוד שוב עם יוצר, מפיק וכותב "חברים" ג'פרי קריין, ועם קרליק, שבאמתחתו ניסיון נרחב בכתיבת קומדיות ("הכיתה", "משתגעים מאהבה"). הצמד כתב את כל שבעת הפרקים של "פרקים" (קיימת אופציה לעוד), ולאחרונה אף ביקרו בלונדון בזמן הצילומים. בניגוד לעולם עליו כתבו את הסדרה, במציאות היו להם מעט מאוד חילוקי דעות יצירתיים.

"דיברנו עם קולגות באמריקה שקיבלו פיילוטים", מספר קריין, "ואתה פשוט שומע סיפורי זוועה. חבר פיתח סדרה שמתרחשת בוושינגטון, ולאחר שהיא נקנתה, נקראה ואף צולמה, הוא קיבל הערה של 'יש יותר מדי פוליטיקה'. "אני מסתכן בלפגוע בקריירה שלי", אומר לבלנק, "אבל זה נראה כאילו בכל התהליך הזה יש הרבה אנשים שמרגישים צורך להעיר הערות כדי להצדיק את המשכורת שלהם".

וההערות הללו מורגשות במיוחד בתהליכי אדפטציה של להיטים בריטים. על כל "הכל נשאר במשפחה" ו"המשרד", יש גם "זיווגים" ו"החיים על מאדים", שפשוט הולכות לאיבוד בתרגום. "אם זה היה להיט שם", מלגלג לבלנק, "למה לא לעשות את אותו הדבר כאן? האם זה הקהל הבריטי שחכם יותר מהאמריקאי, או שמא זה הפוך? למה צריך להתעסק בזה יותר מדי?".

בזמן סצינה מתוך "פרקים" שמצטלמת באולם נשפים גדול במזרח לונדון, שני התסריטאים צופים בה על המסכים בחדר הסמוך. השחקנים שיחקו אותה שוב ושוב, עם שינויים מינוריים בין טייק לטייק, אבל קלריק וקריין עדיין צוחקים מהשורות של עצמם. "אנחנו לא אוהבים לשמוע רק את התמצית של מה שכתבנו", אומר קריין. "אנחנו חסידים גדולים של להיצמד למילה הכתובה. כתבנו את מה שכתבנו מסיבה מסוימת. אבל אנחנו פתוחים לשמוע רעיונות אחרים שבאים אלינו, אם הם מצחיקים".

ובסופו של היום כולם מרוצים. בחזרה בקרוון שלו, לבלנק מהרהר שוב על ג'ואי טריביאני שלעולם ילווה אותו. לא ממש אכפת לו שזרים קוראים לו "ג'ואי" יותר מאשר "מאט". "אני מסתכל על זה בתור מחמאה", הוא אומר, "בסופו של דבר זה עדיף על לחפור בורות". והוא מתכוון לזה פשוטו כמשמעו – לבלנק גדל במשפחת צווארון כחול בניוטון, מסצ'וסטס. "אני לא יכול להתקשר למישהו מהמשפחה שלי ולהתלונן 'אלוהים, אני עובד כל כך קשה!' הם יגידו לי שזה נשמע כמו 'אוי יוי יוי'".

תגיות: חברים, מאט לבלנק